Tocando con Hertz me di cuenta de dos cosas. La importancia de la ergonomia de tu estacion y el hecho de que las computadoras NO estan hechas para tocar musica.

 

Lo primero, construir un mueble a medida, porque me era evidente que no encontraria alguno que cumpliera con mis necesidades. Las caracteristicas claves eran portabilidad, es decir, que pudiera desarmarlo y armarlo facilmente, y un peso razonable. El resultado es un mueble hecho con planchas de osb que se encastran y se tiemplan con cables de acero para darle mayor rigidez.

El asunto de reemplazar la computadora fue mas complicado. Primero me compre dos controladores midi, una pedalera y unas perillas. Luego me compre una laptop con pantalla tactil, todo con la intencion de darle mas fluidez a la experiencia musical en vivo y poder improvisar libremente. Nada, no me convencia el hecho de tener que mirar una pantalla, y las texturas esteriles y predecibles me empezaron a aburrir. Yo queria destruir el sonido, retroalimentarlo, hacer resonar filtros y tambien programar secuencias, cambios de programa, tener arpegiadores y algunos chiches de la era moderna que me ayudan a tener control sobre todos los aparatos sin volverme loco.

Necesitaba dos cosas: un secuenciador y un sintetizador con amplias posibilidades de control dentro de un precio razonable. Investigando descubri que practicamente no existen secuenciadores de hardware, pero gracias a esa busqueda encontre a MIDIBox, una gran comunidad abierta de constructores de dispositivos MIDI basada en los diseños y programacion de Thorsten Klose. En su pagina encontre lo que buscaba, el secuenciador ideal con mas funciones que cualquier otro diseño comercial y a una fraccion del precio. Navegando por la pagina me tope con un sintetizador basado en los integrados de audio de la computadora Commodore64, los SID chips, y luego de escuchar los ejemplos de audio me quede totalmente pegado. El diseño afinado por Wilba, el MB-6582, tiene 4 voces estereo, arpegiador, un pequeño secuenciador basicamente para bateria, una matriz para visualizar la interconeccion virtual interna y una infinidad de funciones. Son 8 SID chips y 4 microprocesadores con 8 salidas de audio independientes, 8 entradas de audio para procesar, midi in/out, mas la posibilidad de expandir las entradas/salidas midi y añadir salidas/entradas de control de voltaje, usb....

Me decidi por construir el secuenciador y el MB-6582 ya que una de las condiciones de la generosidad de Thorsten es que no puedes lucrar con sus diseños y por lo tanto esta prohibido vender y comprar dispositivos que los incorporen. Solo lo permite si le pides permiso y lo vendes a traves del foro en su pagina. Lo que si puedes comprar son las piezas. Hay dos tiendas autorizadas, una en Alemania y otra en EE.UU. llamada AVI Showtech donde se puede conseguir las placas. Decidi ser formal y pedi que me mandaran las primeras piezas por correo ya que el monto no superaba los 100$. Nunca me llegaron las piezas, intente sobornar al cartero que honestamente me dijo que no valia la pena, era imposible recuperarlas. Los preciados y ya descontinuados SID chips si me llegaron.

Despues de recuperarme de la perdida de piezas y de juntar todo finalmente comence. Avanzaba cuando podia y tenia mi taper con todas las piezas y herramientas que llevaba conmigo los fines de semana para aprovechar cualquier momento libre. La mayoria de las piezas las encontre en Paruro, los encoders los encontre en HiFi a un super precio (son chinos), los LCDs en una tiendita refundida que vende LCDs usados en perfecto estado. Despues de algunas semanas estaba listo para hacer las primeras pruebas y levantar el sistema operativo, el MIOS, a los microcontroladores. Gracias a un bootloader que viene precargado cuando compras los chips en AVI Showtech no se necesita ningun hardware especial y puedes subir el programa desde tu PC por MIDI a los microcontroladores.

Aca me tope con algunos problemas. Solo respondian las tres primeras voces y ni siquiera podia levantar el MIOS al ultimo microprocesador. Me meti al foro y recibi inmediatamente soporte del mismo diseñador, Wilba. Buscando el error les comente mi sospecha de una falla en el microprocesador. Inmediatamente AVI Showtech estaba tambien dandome soporte. Como ningun consejo que me daban ayudaba, decidi revisar todo y me di con la sorpresa de que la fuente que habia construido tenia una caida de voltaje tremenda y no podia alimentar adecuadamente el equipo. Yo tenia la intencion de alimentarlo con una fuente regulada para evitar el ruido de las fuentes switching pero finalmente use una fuente de pc con algunos filtros extras y modificaciones (un regulador de alta potencia y 9 voltios) para cumplir con las necesidades del equipo.

Construi la caja, cablee los conectores y ultimos detalles e hice las ultimas pruebas. El cable ribbon se me quebro infinidad de veces asi que decidi resoldar todo con super cuidado y añadir una buena cantidad de silicona caliente antes de volver a taparlo. Tambien le añadi un condensador en paralelo al ventilador como filtro por si las moscas y me consegui un interruptor de 4 polos para cortar los 5,9 y 12 voltios a la vez. El cuarto polo enciende la fuente de pc (mayormente el cable verde a tierra para encender).

Y quedo asi. Lamentablemente el texto que serigrafie sobre la madera esta un poco oscuro, pero bueeeno. Las perillas en la parte frontal son potenciometros que controlan el nivel de señal entre las salidas y entradas de audio para poder retroalimentar los filtros. Esto esta normalizado mientras no insertes nada en los jacks de entrada de audio. El jack frontal de la derecha es una salida que mezcla todas las salidas posteriores de manera pasiva. La potencia alcanza para unos audifonos pero seria mejor añadirle una etapa de amplificacion. Los demos de audio estan aca, no hay mas que decir.

Proximamente el secuenciador...